Un panel de la Cámara de Representantes de Estados Unidos investiga la desinformación dirigida a las comunidades de color

WASHINGTON – Expertos que rastrean los esfuerzos de desinformación en línea detallaron el jueves a los legisladores en un panel de la Administración de la Cámara de Representantes de Estados Unidos cómo las comunidades de color son objetivos de esas campañas de desinformación.

Los demócratas del Subcomité de Elecciones expresaron su preocupación por la forma en que las comunidades de color son objeto de desinformación electoral y sobre el COVID-19 a través de diversas plataformas de redes sociales como YouTube, Facebook, Twitter y Discord, entre otras.

“Los votantes merecen recibir información precisa sobre el proceso democrático para que sus voces puedan ser escuchadas”, dijo el representante federal GK Butterfield, demócrata de Carolina del Norte, en sus comentarios de apertura.

Joi Chaney, vicepresidenta senior de políticas y defensa y directora ejecutiva de la oficina de Washington de la Liga Nacional Urbana, dijo en su testimonio escrito que los estadounidenses negros fueron “ferozmente atacados” por la desinformación rusa en la campaña presidencial de 2016.

Dijo que el gobierno ruso creó cuentas de redes sociales no auténticas que se hacían pasar por personas influyentes negras en un intento de disuadir a los votantes negros de participar en las elecciones.

Además, dijo, en el período previo a las elecciones, un meme que decía “evite la fila: vote desde casa. Envíe un mensaje de texto con ‘Hillary’ al 59925”, dirigido a votantes negros y latinos en Facebook y Twitter.

Pero los dos republicanos en la audiencia, los representantes Bryan Steil de Wisconsin, que es el miembro de mayor rango del panel y Rodney Davis de Illinois, que es el principal miembro republicano en el comité completo, argumentaron que la audiencia fue una violación de la libertad de expresión.

Davis dijo que el gobierno no tiene el poder de dictar lo que es verdad.

“Este tipo de censura representa una seria amenaza para nuestra república”, dijo. “Personalmente, no creo que nadie esté calificado para ser la máxima autoridad en la verdad, excepto Dios mismo.”

Estados UNIDOS, República Teresa Leger Fernández, D-N.M., empujó y dijo que hay leyes y reglamentos que requieren las campañas políticas para no estimular la desinformación y el mismo requisito debe aplicarse en línea.

“Es bastante razonable prevenir la desinformación en línea como se propone en la Ley de Anuncios Honestos, que requiere transparencia”, dijo. Esa legislación requeriría que los anuncios políticos en línea cumplan con las mismas reglas que rigen los anuncios en televisión y radio.

Leger Fernández le preguntó a una de las testigos, Stephanie Valencia, cofundadora y presidenta de Equis Research en Santa Fe, Nuevo México, sobre su reciente carta a YouTube que detalla la desinformación que se dirige a los hispanohablantes. Equis monitorea las campañas de desinformación dirigidas a los latinos.

“La mitad de lo que nuestro equipo ha marcado para ellos (en YouTube) lo han eliminado”, dijo Valencia. Pero agregó su decepción porque, si bien se eliminan los videos, se permite que muchos canales que continúan estimulando la desinformación permanezcan en línea.

Davis comparó la eliminación de la desinformación con lo que ocurre en los regímenes autoritarios, como Cuba y Rusia. Uno de los testigos, un ex legislador de Florida, Carlos Curbelo, contó su historia de su familia escapando de Cuba “porque ya no tenían libertades básicas como la libertad de expresión.”

“Hay formas mucho mejores de combatir la desinformación y la desinformación … que buscar formas de silenciar a las personas”, dijo Curbelo.

El representante de los Estados Unidos Pete Aguilar, demócrata de California., le preguntó a uno de los testigos, Samuel Woolley, un experto en propaganda, cómo las campañas de desinformación se centran en las comunidades de color.

Woolley es el director de programas del Laboratorio de Investigación de Propaganda, Centro de Medios y Participación de la Universidad de Texas en Austin, Texas.

Dijo que muchas campañas de desinformación pueden dirigirse a ciertas comunidades de color en función de la región, lo que ha visto en el sur de Texas con latinos, cubanoamericanos en Miami y la comunidad indígena estadounidense en Carolina del Norte.

“Están enfocados en todos los ámbitos para tratar de adaptar las narrativas socioculturalmente a personas en particular, por lo que son lo más potentes posible”, dijo Woolley.