Preguntas y respuestas de Estrella- Capital: el candidato a vicegobernador Austin Davis apunta a ser un ‘socio de gobierno fuerte’ para Shapiro

Austin Davis, de 32 años, es el candidato Demócrata a vicegobernador en la lista con el candidato a gobernador Josh Shapiro. 

Después de trabajar en el gobierno del Condado de Allegheny, Davis fue elegido en una elección especial para ocupar el escaño vacante de la Cámara de Representantes del Distrito 35 del Condado de Allegheny en 2018 y ha sido reelegido dos veces. 

Entró en las primarias Demócratas a tres bandas para vicegobernador con un apoyo sin precedentes en un respaldo de Shapiro, el único candidato Demócrata a gobernador. 

La Estrella- Capital se sentó con Davis la semana pasada para hablar sobre su historial como representante estatal y sus objetivos si los votantes lo envían a él y a Shapiro a los principales cargos de la Mancomunidad. La conversación ha sido ligeramente editada para mayor claridad y precisión. 

P: En primer lugar, ¿por qué se postula para vicegobernador?

Austin Davis: Hay dos razones principales por las que me postulo para vicegobernador. Una porque quiero ser un socio de gobierno fuerte para Josh Shapiro para ayudarlo realmente a tomar esas grandes peleas que sé que vamos a tener en los próximos meses y años para llevar a Pensilvania hacia adelante, pero también para ser un campeón de las familias de la clase trabajadora aquí en Pensilvania. Eso es algo que es profundamente importante para mí. Soy el orgulloso hijo de un conductor de autobús sindical y un peluquero.

Mis padres, como millones de residentes de Pensilvania, trabajaron muy duro para asegurarnos de que mi hermana y yo tuviéramos todas las oportunidades de tener éxito. Y Pensilvania debería ser un lugar donde todos tengan la oportunidad de tener éxito con el sueño americano. 

Muchas personas de la clase trabajadora ahora están luchando para lidiar con el aumento de los costos debido a la inflación, el aumento de las facturas y las preocupaciones sobre cómo van a llevar a sus hijos a la universidad, o si sus hijos van a recibir una educación de calidad aquí en la comunidad. Y les preocupa si sus comunidades son seguras. Así que quiero luchar por ellos aquí en Pensilvania como el próximo vicegobernador de Pensilvania.

P: ¿Qué fue lo que te llevó a la política en primer lugar?

R: Cuando tenía 16 años, vivía en la ciudad de McKeesport y alguien recibió un disparo en mi cuadra. Decidí ir a una reunión del Concejo Municipal de McKeesport, y cuando fui a esa reunión, noté dos cosas. 

Uno, no había nadie hablando sobre el tema de la violencia con armas de fuego. Entonces, a los 16 años, comencé una organización de prevención de la violencia con un grupo de mis compañeros para ayudar a combatir la violencia en nuestra comunidad. Y luego lo segundo fue que no había nadie que se pareciera a mí sirviendo en el gobierno. Y eso finalmente me llevó a postularme para la Cámara de Representantes del estado y convertirme en el primer afroamericano en representar a mi distrito legislativo o a cualquier distrito legislativo en el oeste de Pensilvania fuera de la ciudad de Pittsburgh. 

No se me olvida que si soy elegido, seré el primer vicegobernador negro de Pensilvania. Creo que el gobierno debería parecerse a las comunidades a las que está destinado a servir. Las personas que están más cerca del dolor deberían estar más cerca del poder, y creo que obtienes un defensor en mí que habla sobre esos temas.

P: ¿Cómo dio los primeros pasos para postularse para un cargo público?

R: Antes de ser legislador estatal, pasé aproximadamente cinco años como asesor principal en el gobierno del Condado de Allegheny trabajando para el Ejecutivo del Condado Rich Fitzgerald. Así que trabajé en todos los asuntos de política pública que se relacionan con el condado, desde el desarrollo económico hasta la política de supervisión de las cárceles, hasta la política en torno a los Centros Regionales de Atención Médica de Kane, que son nuestros hogares de ancianos administrados por el condado. Así que realmente me dio una buena perspectiva en el servicio público, y cómo funciona una oficina de un funcionario electo y cómo puede ser una fuerza para el bien. 

Después de pasar cinco años allí, hubo una apertura. Mi predecesor en la Cámara de Representantes del Estado renunció a su puesto y decidí postularme porque represento a una comunidad bastante diversa. Pero nunca había habido un afroamericano sirviendo en puestos de liderazgo electos significativos. 

Pensé [que debería postularme], uno, no solo para afroamericanos, sino para gente más joven porque mi comunidad es una ciudad siderúrgica más antigua, por lo que mucha gente más joven se ha mudado. Y entonces pensé, ya sabes, era mi futuro, el futuro de mi esposa, vivíamos en esa comunidad y queríamos quedarnos en esa comunidad. 

Y entonces pensé que si iba a estar aquí, necesitaba arremangarme y trabajar para que fuera el mejor lugar que pudiera ser. Y eso es lo que finalmente me llevó a lanzarme a [postularme] para la Cámara de Representantes.

P: En sus tres mandatos, ¿de qué ha logrado estar más orgulloso?

R: Hay varias cosas. Estoy muy orgulloso del trabajo que he realizado para conectar McKeesport, una antigua ciudad industrial de fábricas de acero, con economías nuevas y emergentes. Por ejemplo, cuando el estado legalizó la marihuana medicinal, trabajé para obtener una licencia para un cultivador en la ciudad de McKeesport. 

Así que tenemos una planta que cultiva cannabis medicinal en McKeesport en este momento. Cuando comenzó, comenzó con unos 130 empleos. Acaban de anunciar una expansión debido a una [subvención del Programa de Capital de Asistencia para el Redesarrollo] que ayudé a asegurar. Se expandirán a 800 empleos en McKeesport, y están en camino de convertirse en nuestro mayor empleador en el futuro, por lo que estoy realmente orgulloso de eso. 

Estoy orgulloso del trabajo que he hecho para revitalizar mi comunidad, particularmente nuestras calles principales en nuestros centros de la ciudad. Ayudé a trabajar para asegurar fondos para rehacer el Centro de Transporte McKeesport para asegurarme de que mi comunidad tenga acceso al transporte público, que es un salvavidas para muchas personas en mi comunidad. 

Ayudé a asegurar el financiamiento de la Agencia de Financiamiento de Vivienda de Pensilvania para crear un nuevo desarrollo en el centro de Clairton, que es la primera inversión importante en esa comunidad en más de un siglo para crear, creo, aproximadamente 50 unidades de vivienda asequibles, así como siete nuevos escaparates para negocios existentes en la comunidad y un nuevo hogar para la biblioteca de Me he centrado mucho en ayudar a reconstruir mi comunidad, una comunidad que a menudo se ha olvidado. 

Esas son las comunidades por las que quiero luchar como el próximo vicegobernador de Pensilvania, para ayudar a asegurarnos de que estamos invirtiendo en lugares como McKeesport y Aliquippa y Chester y Pottstown, los lugares que a menudo se han olvidado y han sido infravalorados y con pocos recursos. Queremos asegurarnos de que estamos invirtiendo en esas comunidades y mejorando la vida de las personas que viven allí.

P: El cargo de vicegobernador a menudo se considera que tiene tanto poder como el gobernador lo permita. ¿Has hablado de eso con Josh, y puedes hablar un poco sobre cuál es tu relación de trabajo a la luz de los extremos que hemos visto en la administración Wolf?

R: Si nos fijamos en mi campaña para vicegobernador y la campaña [de Shapiro] para gobernador, lo hemos hecho de manera muy diferente a como lo han hecho los gobernadores y vicegobernadores anteriores en el pasado. 

Cuando lancé mi campaña en enero, Josh estaba de pie a mi lado.

Ha dicho que quiere un vicegobernador que sea un socio activo. 

Pero en términos de nuestra historia, Josh y yo nos remontamos a cuando yo era asesor principal en el gobierno del Condado de Allegheny, y él era comisionado del Condado de Montgomery. 

Mi jefe y Josh eran muy cercanos en ese momento y trabajaban muy de cerca en asuntos a nivel de condado. Cuando me convertí en legislador, y él, como fiscal general, trabajamos para aprobar la base de datos de mala conducta de oficiales de policía aquí en Pensilvania, para rastrear a los oficiales involucrados en infracciones. Tenemos una larga historia de trabajo conjunto y de hacer cosas por la gente aquí en Pensilvania.

Eso continuará a medida que ingresemos, con suerte, para ser el próximo gobernador y vicegobernador de Pensilvania. La gente aquí en Pensilvania va a tener un equipo que trabajará en conjunto para abordar y enfrentar nuestros problemas más apremiantes para brindarles resultados reales.

P: ¿Cuál cree que será el papel diario para usted como vicegobernador?

R: Creo que seré muy activo en el gobierno diario de nuestra Mancomunidad y ayudaré a administrar los departamentos, ayudaré a elaborar políticas y [ayudaré] a Josh a llevar a cabo su agenda y lo ayudaré a llevar algunas de las cargas de ser gobernador. 

Ser gobernador es un gran trabajo. Dirigir el Estado es una gran tarea. Y voy a ser un socio para que él ayude a compartir esa carga. Y para ayudar a asegurarnos de que estamos entregando resultados para las personas aquí en Pensilvania para asegurarnos de que estamos abordando los problemas más grandes y apremiantes que le preocupan a las personas.

P: [El actual vicegobernador] John Fetterman ha utilizado la oficina del vicegobernador como un púlpito intimidatorio para la reforma de la justicia penal y la clemencia. ¿Tiene un problema en particular que defenderá a través de la oficina?

R: Obviamente, Josh y yo estamos muy preocupados de que las comunidades de Pensilvania estén seguras. Creo que no hay una situación de y-o cuando se trata de la seguridad y el trabajo de la Junta de Indultos. Creo que pueden ir de la mano. Obviamente, seré, como presidente de la Junta de Indultos, la primera persona de color en presidir esa junta.

Creo que es extremadamente significativo dado que muchas de las personas que se presentan ante esa junta y, francamente, se parecen a mí. Planeo asegurarme de que la junta esté operando de manera efectiva y eficiente, asegurándome de que tenga los recursos que necesita para llevar a cabo su misión. 

También quiero ser un defensor de las comunidades que a menudo se han quedado atrás y olvidadas, comunidades como la mía, para ayudar a asegurarnos de que estamos impulsando los problemas de desarrollo económico, ayudando a asegurarnos de que estamos ayudando a esas comunidades a revitalizarse. 

La seguridad, como tema general, creo que será un enfoque de mi mandato como vicegobernador. La violencia con armas de fuego es un tema que me llevó al servicio público.

Es un problema que está afectando a muchas comunidades en todo Pensilvania, y es un problema en el que quiero trabajar directamente para ayudar a detener la violencia armada, desde ayudar a poner más oficiales de policía en la calle [y] obtener más recursos para la aplicación de la ley, hasta ayudar a las agencias comunitarias que están haciendo un buen trabajo de prevención de la violencia a obtener los recursos que necesitan para continuar creciendo y hacer ese trabajo y cerrar la brecha entre los oficiales de policía y nuestras comunidades.

P: ¿Cuál ve usted como el camino para lograr que se apruebe una legislación significativa sobre el control de armas?

R: Hay una serie de cosas con las que tenemos que lidiar en términos de violencia con armas de fuego en nuestras comunidades. Una es la verificación de antecedentes universales. La legislación sobre armas perdidas y robadas es una legislación importante que se debe hacer. 

Pero también tenemos que analizar las causas fundamentales de la violencia, como asegurarnos de que estamos financiando por completo nuestro sistema educativo aquí en Pensilvania para que cada joven tenga la oportunidad de tener éxito aquí en el Estado Libre Asociado, asegurándonos de que los jóvenes tengan un camino hacia el éxito.

Si ese joven quiere ir a la universidad, queremos asegurarnos de que sea asequible. Pero si quieren ir a la fuerza laboral, queremos asegurarnos de que puedan conectarse a un programa de aprendizaje, unirse a un sindicato y unirse a la clase media a través de un trabajo sindical, ya sea carpintero, electricista o plomero.

Necesitamos asegurarnos de que haya múltiples vías de éxito para estos jóvenes. La forma más rápida de quitar un arma de la mano de alguien es ponerle un cheque de pago. Eso es en lo que vamos a seguir enfocándonos, con suerte, en la administración Shapiro-Davis. Si hacemos todas esas cosas, ayudará a reducir la violencia con armas de fuego en nuestras comunidades.

P: Estamos viendo una reacción violenta en todo el país contra los fiscales progresistas. ¿Cómo podemos cambiar el paradigma de que ser duro con el crimen es la forma de reducir el crimen? ¿Cómo superas esa idea persistente en Estados Unidos?

R: Tenemos que lidiar con las causas fundamentales de por qué estamos viendo delitos. Se remonta a mi respuesta anterior. Tenemos que darle a la gente la capacidad de obtener una educación de calidad aquí en Pensilvania. Tenemos que darles una escalera de esperanza para que tengan un futuro exitoso, ya sea que vayan a la universidad y se aseguren de que sea asequible, ya sea que quieran unirse a la fuerza laboral, asegurándose de que haya líneas claras para que lo hagan. 

Algunas de estas personas simplemente tienden a tomar una salida fácil y buscar una frase política. Sé que Josh y yo estamos realmente interesados en tratar las causas fundamentales que conducen a algunos de estos problemas de delincuencia que vemos. 

Si invertimos en educación, si invertimos en programas de desarrollo de la fuerza laboral, si trabajamos para asegurarnos de que Pensilvania tenga una economía que eleve a todos, donde la gente pueda ganar un salario digno y tener un trabajo que sostenga a la familia aquí en Pensilvania, veremos menos violencia en nuestras comunidades y veremos menos delitos. Y nos aseguraremos de que nuestros agentes de la ley tengan los recursos que necesitan para hacer su trabajo y nuestras comunidades.

P: ¿Cuáles considera que son los pasos más importantes para asegurarse de que la economía crezca y se creen empleos?

R: El próximo gobernador y el vicegobernador van a tener que ser vendedores de la Mancomunidad de Pensilvania. Vamos a salir y trabajar de verdad para atraer negocios aquí. 

Josh y yo hemos propuesto un plan para reducir el impuesto sobre la renta corporativa. Propusimos un plan para reducir la burocracia en Harrisburg, para ayudar a que sea más eficiente para las empresas establecerse aquí, y creo que esos son dos componentes realmente importantes para ayudar a que Pensilvania sea un lugar muy viable para que las empresas quieran ubicarse aquí. 

Queremos colgar un gran letrero de” abierto para negocios ” aquí en Pensilvania y atraer a la mayor cantidad de empresas que quieran venir aquí, pero también queremos hacer crecer la mayor cantidad de empresas y ayudar a las personas que desean iniciar un negocio aquí a establecerse. Necesitamos asegurarnos de que tengan la oportunidad de tener éxito y eso significa tener programas sólidos en el Departamento de Desarrollo Económico que ayuden a las pequeñas empresas a generar capital, conectarse con el capital y contar con soporte técnico. 

Si hacemos todas esas cosas de política, crearemos un entorno sólido para una economía sólida aquí en Pensilvania. Y eso es algo en lo que estamos enfocados.

P: Ha habido mucho rechazo a la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero y mucho apoyo a la reducción de la regulación de la perforación de petróleo y gas. ¿Cree que hay un lugar donde la industria del gas y el petróleo puede crecer en Pensilvania mientras se mantienen los objetivos ambientales a la vista?

R: Josh y yo hemos sido muy claros en que queremos ser una administración de energía de “todo lo anterior” aquí en Pensilvania, porque somos afortunados como estado de tener tantos recursos energéticos … y necesitamos proteger los empleos de hoy, pero también invertir en los empleos del mañana. 

En lo que se refiere a RGGI, vamos a ver si cumple con la prueba de reducir los costos para los consumidores, proteger los empleos, asegurarnos de que tengamos un medio ambiente sostenible con aire y agua limpia y veremos si cumple con esa prueba. 

Pero Josh y yo hemos sido muy claros en que queremos ser una administración de energía de todo lo anterior. Creemos que podemos crear más empleos de energía limpia y un puente hacia el futuro sin cerrar la puerta a los empleos de hoy.

P: ¿Hay algún otro tema que le gustaría mencionar para concluir?

R: Realmente creo que mi candidatura a vicegobernador es muy histórica aquí en la Mancomunidad. Si gano, seré el funcionario electo de color de más alto rango en Pensilvania y en la historia de Pensilvania, y creo que nuestro liderazgo aquí en la Mancomunidad debería parecerse a las comunidades a las que buscamos servir. 

Eso va a ser algo extremadamente poderoso que conlleva una gran responsabilidad para mí ser una voz para los que no tienen voz y hablar por las comunidades marginadas de todo este Estado libre Asociado. Es una gran oportunidad y es una gran señal del progreso que hemos logrado aquí y el progreso que vamos a seguir haciendo.