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Un cambio temporal en la elegibilidad para el Programa Federal de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP) ampliará el programa a los estudiantes universitarios que califican, confirmaron funcionarios estatales el lunes.
Durante una sesión informativa con reporteros, la secretaria del Departamento de Servicios Humanos del estado, Teresa Miller, dijo que los nuevos fondos federales aprobados en diciembre hicieron posible este cambio en los beneficios de SNAP, popularmente conocidos como cupones de alimentos.
“Finalmente podemos extender un poco de alivio a los estudiantes universitarios,” dijo Miller.
El cambio temporal de política amplió la elegibilidad para los estudiantes universitarios de cuatro años que anteriormente no eran elegibles para recibir beneficios de SNAP.
El nuevo criterio incluye, estar inscrito al menos medio tiempo, una contribución familiar de cero en la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) del estudiante o estar en un programa de trabajo-estudio.
“El hambre es un problema real,” dijo Miller, instando al Congreso a hacer permanente el cambio de elegibilidad temporal.
Además, los estudiantes pueden aplicar si viven en casa con sus padres o por su cuenta, siempre y cuando cumplan con los requisitos de elegibilidad.
Debido a que la política se implementa a nivel federal, los estudiantes de fuera del estado pueden solicitar en su estado de origen o en su estado de residencia, pero no en ambos.
Miller dijo que el estado tiene formas de verificar que los solicitantes no están recibiendo beneficios en ambos estados.
Este cambio temporal de política durará hasta la pandemia en curso y 30 días después de que termine la emergencia de salud pública, confirmó Miller. Los Estados tendrán 60 días de antelación de su fecha de finalización.
“Es probable que estos beneficios [duren] hasta el final del año,” le dijo Miller a los periodistas el lunes.
La inscripción para SNAP en todo el estado ha aumentado en 84,389 personas desde febrero del 2020, para una inscripción total de aproximadamente 1.821.848 en diciembre, un aumento del 4.9 por ciento, según los datos del Departamento de Servicios Humanos.
La Secretaria Adjunta del Departamento de Educación para la Oficina de Educación Postsecundaria y Superior, Tanya I. García, dijo que la pandemia de COVID-19 en curso ha “exacerbado” el tema de la inseguridad alimentaria en los campus universitarios.
Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental de enero del 2019 encontró que un tercio de los estudiantes universitarios no siempre tienen suficiente para comer.
Mientras que las tarjetas de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) emitidas por SNAP pueden usarse en tiendas de comestibles y mercados de agricultores, García dijo que se están realizando esfuerzos para que las tarjetas EBT sean utilizables en los campus universitarios, incluyendo a las cafeterías y los restaurantes en el campus.
“Permítanos ayudarle,” dijo Miller, “… para que todos podamos emerger más fuertes en el otro lado.”
Los estudiantes pueden aplicar en línea aquí, o recoger una solicitud de su Oficina de Asistencia del Condado local (CAO).
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