Los federales emiten una exención para las ventas de una mezcla de etanol al 15 por ciento durante la temporada de conducción de verano

WASHINGTON — La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos emitió una exención de combustible para permitir la venta de una mezcla de gasolina con etanol más alta en las estaciones de servicio este verano, en un intento del gobierno de Biden por reducir los crecientes precios del combustible.

En una carta el viernes al gobernador de Minnesota, Tim Walz, el administrador de la EPA, Michael S. Regan, escribió que la exención permitirá a las estaciones de servicio vender la mezcla de combustible más barata con un 15 por ciento de etanol para “abordar circunstancias extremas e inusuales del suministro de combustible causadas por la guerra en Ucrania que están afectando a todas las regiones de la nación.”

La exención para la mezcla de etanol producida con maíz durará hasta el 20 de mayo, pero la EPA podría decidir extender la exención, escribió Regan, y agregó que la situación de aumento de los precios del combustible podría empeorar. Biden dijo a principios de este mes en una comparecencia en Iowa que la exención continuaría hasta el verano.

En aproximadamente dos tercios del país, el E15 no se puede vender en terminales a partir del 1 de mayo y en estaciones minoristas a partir del 1° de junio, dijo la EPA.

“La EPA también cree que las circunstancias extremas e inusuales actuales que afectan el suministro global continuarán en el corto plazo, mientras que la presión sobre los mercados estadounidenses, incluida la producción y distribución de gasolina y otros productos derivados del petróleo, puede empeorar considerando que las interrupciones del petróleo crudo, el uso récord de las refinerías existentes y una demanda internacional aún más fuerte, han ejercido una presión significativa sobre la capacidad del suministro nacional de gasolina y otros productos derivados del petróleo para satisfacer la demanda”, escribió Regan.

La exención afecta a una pequeña porción de las estaciones de servicio en los Estados Unidos que venden combustible de etanol a base de maíz. Solo hay 2.300 estaciones de servicio en todo el país que ofrecen una mezcla de etanol al 15%, en comparación con las más de 140.000 estaciones de servicio en los Estados Unidos.

La delegación del Congreso de Iowa ha impulsado el uso de biocombustibles durante todo el año, pero según la ley actual, la mezcla de etanol al 15% no se puede vender de junio a septiembre debido a preocupaciones sobre la contaminación del aire. La EPA dijo el viernes que “no espera ningún impacto en la calidad del aire de esta acción limitada.”

Mientras estaba en Iowa a principios de abril, el presidente Joe Biden anunció que su administración planeaba ordenar a la EPA que iniciara una exención. Iowa es el hogar de 42 refinerías de etanol.

“Estoy aquí hoy porque los biocombustibles de cosecha propia tienen un papel que desempeñar en este momento mientras que trabajamos para controlar los precios y reducir los costos para las familias”, dijo Biden a la multitud.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en un comunicado el viernes caracterizó la medida como un ahorro de dinero. “A los precios actuales, E15 puede ahorrarle a una familia 10 centavos por galón de gasolina en promedio y muchas tiendas venden E15 con un descuento aún mayor y la exención de hoy permitirá a las familias pagar ese precio más bajo en los próximos meses”, dijo.

La Asociación de Combustibles Renovables de Iowa elogió la medida.

“Agradecemos al presidente Biden y al administrador de la EPA, Regan, por mantener la promesa de garantizar que el E15 se pueda vender en todo el país este verano. Era muy importante que esta acción se tomara hoy antes del 1 de mayo, cuando las terminales de combustible habrían tenido que comenzar a suspender la distribución de E15 a los minoristas”, dijo el director ejecutivo Monte Shaw. “De esta manera, los terminales y los minoristas pueden tener certeza y no habrá absolutamente ninguna interrupción en el acceso de los consumidores a E15 de combustión más limpia y de menor costo.”