La Ley de Igualdad para Trabajadoras Embarazadas: ¿Qué contiene, qué significa para los residentes de Pensilvania?

A fines de junio entró en vigencia una ley federal que otorga a las trabajadoras embarazadas el derecho a adaptaciones razonables en el lugar de trabajo. 

La Estrella- Capital habló con defensores legales y legisladores sobre lo que significa la ley para los residentes de Pensilvania. 

De qué se trata el acto?

Presentado por primera vez por el Senador Demócrata Bob Casey, en 2012, la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas se promulgó el 27 de junio de 2023 y requiere que los empleadores del sector público y privado con 15 o más empleadas otorguen a las trabajadoras embarazadas “adaptaciones razonables” para las limitaciones relacionadas con su embarazo, como permiso para sentarse o pararse mientras realizan sus tareas laborales y horarios alterados de descansos o turnos, a menos que represente una dificultad excesiva para el empleador.

“Esta ley es simple: garantiza que las trabajadoras embarazadas tengan derecho a adaptaciones razonables, como un taburete o una botella de agua, mientras trabajan. Las mujeres en Pensilvania y en todo el país pueden respirar tranquilas sabiendo que no tienen que elegir entre sus trabajos y un embarazo saludable”, dijo Casey en una declaración del 27 de junio cuando el proyecto de ley entró en vigencia. “Se necesitaron 10 años de lucha para que esto se aprobara, pero hoy, la Ley de Igualdad para Trabajadoras Embarazadas es ahora la ley del país .” 

La PWFA es aplicada por la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los Estados Unidos, lo que significa que los trabajadores pueden presentar cargos de discriminación directamente ante la agencia federal. 

La PWFA prohíbe que un empleador cubierto exija a un empleado que acepte una acomodación sin una discusión sobre la acomodación, niegue un trabajo u oportunidad de empleo a un empleado o solicitante calificado en función de la necesidad de una acomodación razonable de la persona, y exija que un empleado tome licencia si se puede proporcionar otra acomodación razonable que le permita al empleado seguir trabajando, según la EEOC. 

“La EEOC está lista para apoyar a los empleadores mientras llevan a cabo las directivas de la PWFA y para apoyar a los trabajadores a recibir las adaptaciones a las que tienen derecho bajo la PWFA”, dijo la Presidenta de la EEOC, Charlotte Burrows, en junio. 

Lo que significa para los residentes de Pensilvania

Reflexionando sobre la legislación federal, los legisladores en Harrisburg dicen que la política creará estándares uniformes para empleadores y empleados.

“La Ley de Igualdad para Trabajadoras Embarazadas es una política importante y atrasada para nuestra nación, ya que buscamos ponerle fin a la discriminación por motivos de género, especialmente en el lugar de trabajo”, dijo la Representante estatal La’Tasha D. Mayes, demócrata D-Allegheny, a la Estrella- Capital.

Mayes, ex defensora de la justicia reproductiva, dijo que la Ley de Igualdad para Trabajadoras Embarazadas es “un ejemplo de una política que prioriza la salud y el bienestar junto con los derechos de las trabajadoras.”

Los partidarios de la PWFA dicen que, si bien la promulgación de la ley es un comienzo significativo, es un piso de políticas, que requiere legislación a nivel estatal para cerrar cualquier brecha. 

El Women’s Law Project, una organización legal sin fines de lucro con sede en Filadelfia, ha estado abogando por proyectos de ley de protección de trabajadoras embarazadas a nivel federal y estatal durante aproximadamente una década, argumentando que eliminar la discriminación por embarazo también es una cuestión de salud materna, derechos de los trabajadores y justicia racial.

“La PWFA federal mejora significativamente las protecciones legales para las trabajadoras embarazadas, aún necesitamos aprobar la Ley de Equidad para las Trabajadoras Embarazadas de Pensilvania”, dijo en un comunicado Amal Bass, directora de políticas y codirectora ejecutiva interina del Proyecto de Ley para Mujeres.

Agregó que una posible Ley de Igualdad para Trabajadoras Embarazadas de Pensilvania ” cubriría a más personas y proporcionaría más remedios.”

Los expertos legales también señalaron que el lenguaje de la ley no reemplaza las protecciones existentes y las leyes contra la discriminación a nivel estatal o local. 

“La ley federal dice específicamente que no desplaza ni reemplaza las leyes estatales o locales más protectoras”, explicó Sophia Elliot, abogada del Women’s Law Project. “En Filadelfia, por ejemplo, tenemos una ordenanza que proporciona adaptaciones razonables para el embarazo . A nivel local, funciona muy bien, no ha resultado oneroso para los empleadores, nuevamente, estas son adaptaciones muy razonables que están cubiertas por la Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas y la ordenanza local.”

Si bien no hay ninguna legislación similar o basada en la PWFA antes de la Legislatura en este momento, los defensores dicen que esperan que la política federal sirva como catalizador para el cambio aquí en la Mancomunidad. 

“Siempre es una buena práctica consagrar las protecciones de derechos en la ley estatal”, dijo Bass. 

Además de las protecciones a nivel estatal, Elliot agregó que la licencia familiar remunerada es primordial para apoyar aún más a las trabajadoras embarazadas y sus familias. 

“Dado que Estados Unidos es uno de los únicos países que no tiene una póliza nacional de licencia familiar o médica pagada, los residentes de Pensilvania necesitan urgentemente un programa de seguro de licencia familiar basado en el estado”, dijo Elliot, citando el Proyecto de Ley 181 de la Cámara de Representantes, un proyecto de ley patrocinado por el representante estatal Dan Miller, D- Allegheny, que establecería un programa de seguro de licencia familiar y médica y el fondo de Seguro de licencia familiar y médica en Pensilvania. 

“Siempre podemos hacerlo mejor”, dijo Elliot, ” por ejemplo, proporcionando una licencia familiar remunerada y también cubriendo a los empleadores más pequeños.”