La junta de PASSHE retrasa la votación sobre la matrícula hasta julio

La junta de gobierno del Sistema Estatal de Educación Superior de Pensilvania aplazó una votación sobre la matrícula para el próximo año escolar, lo que permitió más tiempo para ver cómo se desarrolla el proceso presupuestario en Harrisburg.

El jueves, la Junta de Gobernadores de PASSHE pospuso una decisión sobre las tasas de matrícula y tecnología para el año académico 2023-24. No se espera una votación sobre si aumentar los costos en todo el sistema hasta julio.

La decisión se produce un mes después de que el canciller de PASSHE, Daniel Greenstein, les dijera a los legisladores durante las audiencias de asignaciones que el sistema de 10 universidades congelaría la matrícula estatal para estudiantes universitarios por quinto año consecutivo, manteniéndola en $7.716 anuales, si el nuevo presupuesto estatal incluía un aumento del 3.8% en el financiamiento de la educación básica y $112 millones adicionales para el apoyo estudiantil.

Sin fondos estatales adicionales, Greenstein dijo que la matrícula en las escuelas del Sistema Estatal aumentaría “considerablemente”, estimando que operar el sistema cuesta 700 millones anuales.

“Estamos comprometidos a mantener la matrícula lo más baja posible, tenemos todo el deseo de congelar la matrícula y continuaremos trabajando con los líderes estatales para asegurar la inversión en estudiantes en universidades públicas estatales”, dijo el jueves la presidenta de la Junta de Gobernadores, Cynthia Shapiro.

La propuesta de gasto del gobernador Demócrata Josh Shapiro incluye un aumento del 2% para PASSHE.

El paquete de fondos estatales solicitado, dijo Greenstein, ayudaría a mantener la asequibilidad en las escuelas del Sistema Estatal y abordaría la escasez de trabajadores al inscribir y graduar a estudiantes preparados para una carrera, que son predominantemente de Pensilvania.

“Las universidades del Sistema Estatal ofrecen títulos para las carreras más demandadas al menor costo para los estudiantes y brindan el mejor retorno de la inversión para el estado”, dijo Greenstein. “Nuestras universidades son la forma más rentable de abordar la escasez de maestros, enfermeras, profesionales de STEM y servicios sociales, y la necesidad de más líderes empresariales y comunitarios.”

El costo de la matrícula se determina en función de los niveles de financiamiento estatales, y a los funcionarios del Sistema Estatal les preocupa que el aumento de las tasas impida que los estudiantes, en su mayoría de hogares de ingresos bajos y medios, obtengan una educación universitaria. También temen que una matrícula más alta resulte en que más estudiantes en el estado abandonen Pensilvania para obtener títulos de posgrado en otro lugar.

“Quiero quedarme aquí, y no puedo hacerlo si la matrícula aumenta en PASSHE, y si hay opciones más baratas en otros lugares”, dijo Abigail Hancox, una estudiante de la Universidad de Indiana de Pensilvania que forma parte de la junta. “Entonces, lo que queremos es permanecer en el estado de Pensilvania, de verdad, y continuar buscando nuestra educación.”

Greenstein, quien se convirtió en canciller en 2018, ha supervisado una controvertida consolidación que fusionó seis campus del Sistema Estatal en dos escuelas regionales. Abogando por la consolidación, Greenstein citó números de inscripción rezagados y costos crecientes. 

Además de mantener una congelación de la matrícula, la consolidación ha permitido a PASSHE recortar $ 300 millones en costos operativos durante tres años, dijo.

Otros miembros de la Junta de Gobernadores, incluidos legisladores, expresaron su apoyo a aplazar la votación hasta después de que la Legislatura sea aprobada y Shapiro firme un presupuesto estatal finalizado. También alentaron a los miembros a abogar, no esperar hasta el 1 de julio para ver si el presupuesto incluye fondos adicionales.

“Si sigues lo que hacen otros grupos de defensa, no solo esperan a que suceda algo”, dijo la Senadora Judy Schwank, D- Berks. “Tenemos que hablar con las personas adecuadas.”

El miércoles, el liderazgo Republicano del Senado instó a los funcionarios del Sistema Estatal a mantener las tasas de matrícula actuales, diciendo que un aumento ” haría que la educación superior sea menos accesible para los estudiantes y contradiría directamente la misión de PASSHE de proporcionar una educación de calidad a un precio asequible.”

“Creemos firmemente que las universidades de PASSHE no pueden aumentar la matrícula y luego esperar recibir también un mayor apoyo estatal”, dijeron los líderes republicanos del Senado en un comunicado conjunto. “Invertir en oportunidades de educación superior ayudará a preparar a la próxima generación para satisfacer las necesidades de nuestra fuerza laboral ,y estamos comprometidos a trabajar juntos para abordar adecuadamente las preocupaciones financieras de nuestras instituciones de educación superior.”