La autoridad de la banda ancha de Pa. presenta un plan para mejorar el acceso al Internet de alta velocidad y la infraestructura

La administración de Wolf anunció esta semana que está avanzando con un plan para abordar el retraso en el acceso a la conectividad al Internet de banda ancha en Pensilvania.

La Autoridad de Desarrollo de Banda Ancha de Pensilvania, una agencia independiente de 12-miembros del Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario, publicó su plan esta semana para gastar más de $100 millones en fondos federales para expandir el acceso de la banda ancha en Pensilvania. 

La autoridad aprobó por unanimidad el plan de 19 páginas el 17 de noviembre. Se centra en las formas a corto y largo plazo de mejorar el acceso a la banda ancha, incluida la mejora de la infraestructura y la disponibilidad de los servicios de la banda ancha, la equidad digital y la asequibilidad, el acceso a dispositivos y tecnología, y la alfabetización digital y el apoyo técnico.

El plan señaló que aproximadamente ” 2.6 millones de residentes de Pensilvania en 1.3 millones, o el 26 por ciento de los hogares, incluido el 25 por ciento de los latinos y el 35 por ciento de los hogares afroamericanos, no tienen acceso o no han adoptado la banda ancha de alta velocidad o pueden carecer de las habilidades para usarla de manera efectiva.”

La pandemia de COVID-19 hizo que muchos estadounidenses trabajaran, asistieran a la escuela y fueran atendidos por proveedores de atención médica de forma virtual. Y estimuló a los legisladores del Congreso a aprobar proyectos de ley para proyectos de infraestructura que incluían fondos para la conectividad al Internet de alta velocidad.

La Ley de Infraestructura bipartidista, que se convirtió en ley en noviembre de 2021, asignó aproximadamente $65 mil millones para el desarrollo de infraestructura de la banda ancha y proyectos de accesibilidad en todo el país. 

“Se debe proporcionar igualdad de acceso al Internet, independientemente de la ubicación o los ingresos, para que Pensilvania siga siendo competitivo”, dijo el director ejecutivo de la autoridad, Brandon Carson. “El acceso de la banda ancha afecta a todas las áreas de nuestras vidas, desde el trabajo hasta la educación, la salud y la seguridad. Cerrar la brecha digital ayuda a mejorar nuestras comunidades y fomenta el crecimiento económico y la innovación para todos los residentes de Pensilvania.”

Kyle Kopko, director ejecutivo del Centro para la Pensilvania Rural, dijo que el plan es “integral y con visión de; futuro” y se centra en algo más que la infraestructura de la banda ancha. 

“Necesitamos asegurarnos de que los ciudadanos realmente puedan acceder y saber cómo usar Internet o configurar una red inalámbrica”, dijo Kopko. “Esas cosas pueden ser barreras tremendas.”

Kopko dijo que el plan pretende ser un “documento en evolución que se reevaluará periódicamente.”

Los agricultores rurales y los productores agrícolas de Pensilvania también se han visto afectados por la falta de acceso al Internet de alta velocidad en toda la Mancomunidad. 

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos informa que el 61 por ciento de las granjas de Pensilvania acceden al Internet a través de la banda ancha y el 33 por ciento realiza negocios a través del Internet. El veinte por ciento de las granjas de Pensilvania utilizan la agricultura de precisión, como drones, equipos computarizados y siembra basada en datos, para administrar cultivos o ganado.

“Todas estas son tecnologías que se están desarrollando y que realmente podrían beneficiar a nuestras comunidades agrícolas”, dijo Kopko, y agregó que el plan está “tratando de llegar a la mayor cantidad de personas posible.”

El Departamento de Agricultura de Pensilvania confirmó el miércoles que el liderazgo del departamento y el Consejo de Desarrollo Rural proporcionaron información para el plan. El Secretario de Agricultura del Estado, Russell Redding, es miembro de la autoridad.

El gobernador Demócrata Tom Wolf, cuyo mandato finaliza en enero de 2023, expresó su confianza en el plan y dijo que “garantizará una banda ancha estatal consistente, asequible y de calidad para que los niños aprendan, las empresas crezcan y abunden las oportunidades para todos los habitantes de Pensilvania.”