Informe: La salud de la Bahía de Chesapeake gana terreno; Pa. aún debe cumplir sus compromisos de limpieza

Un nuevo informe del Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland dice que la salud de la Bahía de Chesapeake ha mejorado ligeramente, pero aún no cumple con los compromisos del gobierno, especialmente en Pensilvania. 

El boletín, que midió la salud de la bahía a lo largo de varios indicadores y en cada región, le dio a la bahía una “C” por la salud general. Enumeró el “índice de salud general” de la bahía en un 50 por ciento para el 2021, lo que representa un aumento del 5 por ciento con respecto al 2020. 

Sin embargo, el hábito de Pensilvania de dedicar menos recursos a la bahía se refleja una vez más en los puntajes, ya que la región inferior de la bahía obtuvo puntajes mucho más altos que su región superior, que se ve afectada por la Mancomunidad.

El indicador de la salud general es una combinación de otros 10 indicadores: oxígeno disuelto, nitrógeno, fósforo, clorofila a, claridad del agua, pastos acuáticos, comunidad bentónica, administración, transitabilidad e índice de vulnerabilidad al calor, según el sitio web de UMCES (Por sus siglas en inglés = La Universidad de Maryland para las Ciencias Ambientales. 

Pensilvania se ha quedado atrás de otros estados en el progreso hacia los mandatos de limpieza de la Bahía de Chesapeake de la EPA (Por sus siglas en inglés= La Agencia de Protección Ambiental de los EEUU. Para que la Mancomunidad alcance los objetivos de la EPA para el 2025, necesitaría reducir 32.5 millones de libras de dióxido de nitrógeno .85 millones de libras de fósforo de sus cursos de agua. 

El puntaje general de la bahía para el nitrógeno en la boleta de calificaciones disminuyó a partir del 2020, especialmente en la bahía superior; sin embargo, los puntajes de fósforo aumentaron en casi todas las regiones de la bahía.

Los hallazgos de la UMCES fueron similares a un informe del 2020 de la Fundación de la Bahía de Chesapeake.

En un comunicado, sobre el nuevo informe, el grupo de defensa ambiental dijo que Pensilvania estaba ” significativamente atrasada en el cumplimiento de sus compromisos.”

“La Bahía está tendiendo en la dirección general correcta, pero todavía tiene un largo camino por recorrer”, dijo Beth McGee, directora de ciencia y política agrícola de la fundación, en el comunicado. “Como la mayor parte de la reducción de la contaminación necesaria debe provenir de la agricultura, es esencial que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos aumente los fondos para la conservación en toda la región.”

Deborah Klenotic, subdirectora de comunicaciones del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, dijo que la agencia estaba complacida de ver que la boleta de calificaciones mostró una mejora del 2020 al 2021. 

El noventa por ciento del nitrógeno y el fósforo de Pensilvania proviene de la agricultura, y Klenotic dijo que el DEP tiene socios en “agricultura, silvicultura, tratamiento de aguas residuales, organizaciones comunitarias, negocios y otras áreas” para reducir la contaminación. 

“La investigación sobre [nitrógeno y fósforo] a lo largo del tiempo que la EPA presentó a los estados de la Cuenca de la Bahía de Chesapeake en enero del 2021 muestra que la eficiencia en el uso de nutrientes de Pensilvania se está moviendo en una dirección positiva”, dijo Klenotic. “Los niveles de excedentes de nutrientes agrícolas están disminuyendo, a medida que los agricultores aplican los nutrientes de una manera más efectiva y eficiente.”

McGee dijo que la fundación de la bahía está “alentando a las jurisdicciones a invertir en la agricultura regenerativa, plantar más árboles y reservas forestales, y expandir la infraestructura verde, como jardines de lluvia y biosales en áreas urbanas.”

Klenotic hizo referencia a la iniciativa propuesta por el gobernador Tom Wolf de utilizar los fondos del Plan de Rescate Estadounidense para la limpieza de la Bahía de Chesapeake. La Legislatura no ha aprobado la iniciativa de Wolf, pero Klenotic dijo que si lo hicieran, proporcionaría ” decenas de millones de dólares para avanzar en los esfuerzos de la Bahía de Chesapeake.”

Christina Baker es pasante de verano para la Asociación de Corresponsales Legislativos de Pensilvania. Síguela en Twitter @christy_bakery.