Hay escasez de trabajadores sociales en Pa. Las escuelas del sistema estatal tienen un plan

Reflejando las tendencias nacionales, Pensilvania enfrenta una escasez de trabajadores sociales que, si no se aborda, podría impedir que las personas obtengan el apoyo y la atención que necesitan.

Para ayudar a cerrar esa brecha, los funcionarios del Sistema Estatal de Educación Superior de Pensilvania dicen que quieren ofrecer $ 10 millones en ayuda financiera directa a los estudiantes de servicios sociales, incluidos los aspirantes a trabajadores sociales.

Ese dinero proporcionaría un ahorro promedio de alrededor de $ 1.500 al año para cada estudiante, dijo la agencia en un comunicado del 10 de abril. Los estudiantes elegibles para Pell (de alta necesidad) podrían recibir alrededor de  $5.000, para un total promedio de $6.500 por año, según el sistema estatal.

“Los trabajadores de servicios sociales alivian el sufrimiento y mejoran la vida de los niños, los ancianos y muchos otros residentes de Pensilvania”, dijo PASSHE en su declaración. “Ya hay una escasez de estos trabajadores, y las comunidades necesitarán aún más para apoyar a la población envejecida del estado y abordar los impactos de la epidemia de opioides y la pandemia de COVID-19, el aumento del aislamiento social y el aumento de los desafíos de salud mental para los estudiantes.”

La agencia, que supervisa 10 universidades estatales, ha pedido a la Asamblea General que apruebe una solicitud de financiamiento de $573.5 millones para el año fiscal que comienza el 1 de julio.

Esa es una solicitud inflacionaria del 3,8%, un aumento de más del 2% incluido en la propuesta presupuestaria del gobernador Demócrata Josh Shapiro, informó anteriormente a la Estrella-Capital.

Los funcionarios del Sistema Estatal también le están pidiendo a los legisladores que autoricen $112 millones adicionales para ayuda estudiantil que se utilizarían para reducir el costo de asistir a una universidad estatal y reforzar la capacidad del sistema para producir graduados en campos profesionales de alta demanda como enfermería, enseñanza e informática, informó Peter Hall de la Estrella- Capital.

Si bien todavía es posible encontrar trabajadores sociales en hospitales y clínicas públicas en todo el país, un análisis sugiere que existe una brecha” seria ” entre la oferta y la demanda, que se espera que empeore en los próximos años.

“Nuestros recursos humanos están al nivel de una crisis ahora”, dijo Ron Manderscheid, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Salud Conductual y Discapacidad del Desarrollo del Condado, a SocialWork Today, una publicación comercial de la industria. “Alrededor del 85% de los condados tienen servicios de salud conductual inadecuados o inexistentes, y el 63% de los condados no tienen psiquiatra.”

Una serie de factores, incluido el envejecimiento de la población del país, la falta de vivienda y el encarcelamiento, y la tensión continua de la epidemia de opioides, están ayudando a impulsar esa demanda, según Social Work Resource, un sitio web de la industria.

Al otro lado de la frontera en Maryland, los funcionarios del condado de Anne Arundel también están lidiando con una escasez de trabajadores sociales, según WBAL-TV.

A mediados de marzo, el condado tenía al menos 23 puestos vacantes, desde el nivel de entrada hasta los roles de supervisor, informó la estación, y se estaba moviendo lo más rápido posible para tratar de llenarlos.

“Lo que creemos que está sucediendo es que hay una escasez de personas que solicitan en las universidades para los programas de grado”, dijo Nicole Fogg, supervisora de trabajo social del condado, a la estación. “Vamos a colegios y universidades, formamos asociaciones con ellos y asistimos a las ferias de empleo. Por lo tanto, estamos allí mismo en el lugar tratando de atraer a los estudiantes a unirse a la profesión.”

Durante una comparecencia ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes el mes pasado, el Canciller del Sistema Estatal Daniel Greenstein dijo a los legisladores que las universidades estatales de Pensilvania ofrecen la opción más rentable para que los residentes de Pensilvania obtengan un título.

En el transcurso de una carrera, los graduados de PASSHE ven un aumento de casi $1 millón en ganancias, dijo Greenstein.

“Somos un motor de movilidad social”, dijo Greenstein. “No solo estamos alimentando a la fuerza laboral, estamos creando escaleras de oportunidades en las que la gente está subiendo y lo está haciendo realmente bien, y me enorgullece y, de hecho, me emociona un poco poder decir eso.”

En su declaración del 10 de abril, el Sistema estatal afirmó que su plan para los trabajadores de servicios sociales permitiría que más personas comenzaran su educación en un campo de alta demanda.

“La asequibilidad es especialmente importante para los estudiantes rurales y urbanos . El aumento de la ayuda financiera también reduce la deuda estudiantil, otro incentivo para ingresar a un campo profesional que tradicionalmente tiene un salario inicial más bajo”, dijo la agencia en su comunicado.