Estudio: Los trenes de pasajeros podrían regresar a Scranton para 2028

Los trenes que viajan entre Scranton y la ciudad de Nueva York transportarían a unas 47.000 personas al año a partir de 2028, según un estudio de dos años publicado el miércoles por Amtrak y la Autoridad Ferroviaria Regional del Noreste de Pensilvania.

Los defensores de los ferrocarriles de la región han estado tratando de traer de vuelta el ferrocarril de pasajeros desde la década de 1970, y dicen que el estudio acerca esa posibilidad un paso más a la realización. 

Según el estudio, tres viajes de ida y vuelta transportarían pasajeros todos los días, y las estaciones estarían en Scranton, Mt. Pocono, East Stroudsburg, Blairstown, Dover, Morristown, Montclair, Newark y la ciudad de Nueva York.

El estudio afirma que la región vería un impulso de $ 84 millones de aumento del turismo y la actividad económica al año.

“Ese es un gran retorno de nuestra inversión”, dijo Tyler Kusma, director ejecutivo de la Coalición de Restauración Ferroviaria de Scranton, a la Estrella-Capital.

El estudio también destacó los próximos pasos en el proceso.

Primero: Asegurarse de que la solicitud de la región para el programa federal que está expandiendo los corredores ferroviarios se complete antes de la fecha límite del 27 de marzo.  

Los defensores, que incluyen funcionarios locales y la Autoridad Ferroviaria Regional del Noreste de Pensilvania, tendrán que finalizar los planes para los servicios y asegurar los acuerdos de financiamiento del gobierno. 

En los últimos años se han recibido fondos en diferentes formas, incluida la compra de 43.000 traviesas de ferrocarril a través del Programa de Capital de Asistencia para la Reurbanización del estado a través.

Todo el esfuerzo incluirá a funcionarios del gobierno federal, varios condados de Pensilvania, los Departamentos de transporte de Pensilvania y Nueva Jersey, entre otros.

El estudio dijo que hasta el 80% de los fondos podrían provenir del gobierno federal.

El último paso es completar otros proyectos relacionados y comprar trenes.

Según el estudio, el costo de mejorar las líneas de autoridad ya en propiedad será de entre $100 millones y $ 175 millones, mientras que los trenes podrían funcionar entre $ 70 millones y $ 90 millones. Eso sería hasta el 45% del costo total del proyecto.

Los trenes viajaban a unas 110 millas por hora. El viaje duraría 2 horas y 50 minutos.

El ferrocarril tuvo un papel destacado en Scranton durante un siglo antes de que los últimos rieles de pasajeros dejaran de funcionar en la década de 1970 después de que el número de pasajeros disminuyera. Poco después, las vías fueron arrancadas de los raíles, condenando a la región a cualquier retorno rápido. 

La alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, y el representante de los Estados Unidos Matt Cartwright, Distrito D-8, han sido defensores vocales del regreso del ferrocarril en los últimos años. 

La elección del presidente Joe Biden, un destacado defensor de los trenes, viajero frecuente de Amtrak y nativo de Scranton, proporcionó otro impulso. El proyecto de ley de infraestructura bipartidista que promulgó en 2022 incluyó funding $2 mil millones en nuevos fondos de Amtrak. 

La última vez que visitó Scranton, Biden habló a la sombra del sitio Histórico Nacional Steamtown, que celebra la historia ferroviaria de la región.