El Senador de Pa. Gene Yaw anuncia planes de legislación para gravar y regular ‘juegos de habilidad’

Se han abierto camino en bares y tiendas de abarrotes en todo Pensilvania, pero los llamados “juegos de habilidad”, que los críticos han etiquetado como no regulados e ilegales, son el tema de una batalla en curso en Harrisburg.

Mientras que algunos quieren que los juegos sean prohibidos, argumentando que anualmente resultan en millones de dólares en ingresos perdidos para la industria de la Lotería y los casinos de Pensilvania, un legislador estatal Republicano, que los considera un salvavidas para las empresas, quiere gravar las máquinas.

“Los juegos de habilidad son una parte importante de la economía de las pequeñas empresas en nuestro estado y serán una manera de asegurar que todos logren superar la pandemia”, dijo el Senador Gene Yaw, R-Lycoming, a los periodistas durante una conferencia de prensa el miércoles.

Yaw, junto con los representantes estatales Jeff Wheeland, R-Lycoming, y Danilo Burgos, D-Philadelphia, anunciaron planes para una legislación, apodada la “Ley de Juegos de Habilidad”, que gravará y regulará los juegos de habilidad.

 “Queremos hacerlo bien, no solo hacerlo”, dijo Yaw, y agregó que el trabajo para redactar el texto del proyecto de ley está en curso. “Uno de mis colegas de Filadelfia planteó una pregunta sobre la aplicación de la ley en Filadelfia, así que estamos trabajando en ese tema mientras hablamos.”

Pace-O-Matic, una compañía con sede en Georgia que fabrica máquinas “Pennsylvania Skill”, ha gastado más de 1 millón de cabildeo en Pensilvania desde el 2018, según los registros del Departamento de Estado. La compañía también organizó un evento para funcionarios electos en el centro de Harrisburg Federal Tap House, uno de al menos dos eventos relacionados con juegos de habilidad.

A principios de este año, el Presidente Pro Tempore del Senado Jake Corman, el líder de la Mayoría del Senado Kim Ward y el presidente de la Cámara Bryan Cutler, R-Lancaster, planearon devolver las contribuciones a la campaña del Comité de Acción Política Operators for Skill, informó GoErie en junio. El PAC(Por sus siglas en inglés) recibe fondos de miembros de la industria del juego, incluidos los empleados de Pace-O-Matic.

Yaw mantuvo las contribuciones del PAC, haciendo referencia a una decisión judicial del 2014 tomada en el condado de Beaver que consideró que las máquinas eran legales.

Durante la misma semana en que los legisladores anunciaron planes para devolver las contribuciones de campaña del PAC, funcionarios de la Lotería de Pensilvania y representantes de la policía testificaron ante el Comité de Desarrollo Comunitario, Económico y Recreativo del Senado.

Pidieron ayuda a la Legislatura para combatir los juegos de habilidad “ilegales”, diciendo que las máquinas no reguladas resultan en una pérdida estimada de $ 145 millones en ventas de boletos rasca y gana cada año. La Lotería de Pensilvania ayuda a generar miles de millones de dólares para programas que benefician a las personas mayores. También señalaron que a menudo es difícil distinguir las máquinas que no están autorizadas por el estado.

Yaw dijo que su legislación incluirá medidas de regulación y aplicación, así como “amplios impuestos” que la industria pagará al estado, dijo.

Wheeland, quien dijo que ha hablado con minoristas de lotería que también organizan juegos de habilidad, argumentó que las ventas de lotería aumentan en lugares con ambas ofertas. Está ejecutando un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes que ayudará a las fuerzas del orden a eliminar los juegos “ilegales” que vienen  fuera de Pensilvania y que operan en bares, tiendas de abarrote y restaurantes.

“Los juegos de habilidad, es entretenimiento”, dijo. “Es algo bueno para nuestros clubes y nuestras pequeñas empresas en este momento.”