El presupuesto de Pa. agrega dinero para programas de prevención de la violencia con armas de fuego; se dejan sin hacer reformas más grandes

El presupuesto estatal recientemente aprobado de Pensilvania recauda fondos para iniciativas de prevención de la violencia armada, pero los legisladores de Pensilvania no han actuado en ninguna legislación preventiva para abordar la creciente crisis de violencia armada en los últimos meses.

El presupuesto estatal recientemente aprobado de Pensilvania recauda fondos para iniciativas de prevención de la violencia armada, pero los legisladores de Pensilvania no han actuado en ninguna legislación preventiva para abordar la creciente crisis de violencia armada en los últimos meses.

El gobernador Demócrata Tom Wolf firmó el presupuesto estatal de $45.2 mil millones, con posibles 2.2 mil millones en fondos federales de ayuda adicionales, el viernes, ocho días después de la fecha límite del 30 de junio. 

Los siguientes fondos relacionados con la violencia armada se incluyeron en el paquete de proyectos de ley. 

• $50 millones para el programa de Intervención y Prevención de la Violencia con Armas de Fuego. Estos dólares proporcionarán subvenciones para que los municipios, condados, fiscales de distrito, instituciones de educación superior y agencias locales de aplicación de la ley investiguen y procesen más a fondo los delitos relacionados con armas de fuego. 
• $100 millones para problemas de salud mental de adultos en todo el estado. La Comisión de Salud Conductual, formada por este proyecto de ley, decidirá los detalles sobre cómo se utilizará el dinero. 
• $100 millones para aumentar los fondos de Subvenciones para la Seguridad Escolar. Este dinero será administrado por la Comisión de Crimen y Delincuencia de Pensilvania en función de sus requisitos de elegibilidad. 
• Se asignan $135 millones a los departamentos de policía para nuevos equipos y para contratar y retener oficiales.
• Se gastarán 105 millones de dólares en prevención de la violencia, seguridad pública y comunidades más seguras. 

Un portavoz de la administración le dijo al Capital-Star que los dos últimos programas son completamente nuevos, y que se publicarán más detalles sobre para qué se pueden usar los fondos una vez que estén finalizados. 

Un promedio de aproximadamente 1.628 personas mueren cada año por armas de fuego en Pensilvania, según un informe de Everytown For Gun Safety, una organización sin fines de lucro que trabaja para crear conciencia sobre la violencia armada en todo el país. Este fue un aumento del 15 por ciento de 2010 a 2019 y ocupa el puesto 27 de Pensilvania con la tasa más alta de violencia con armas de fuego en el país.

Aproximadamente el 62 por ciento, o poco más de 1,000, de esas muertes son suicidios, mientras que el 35 por ciento, o más de 550, son homicidios, concluyó el informe. 

Filadelfia, en particular, es conocida por tener una crisis de violencia armada en el estado. Un tiroteo masivo reciente en la ciudad dejó tres personas muertas y 11 heridas. 

Ha habido casi 300 homicidios en Filadelfia solo en 2022, según la oficina de la contralora de la ciudad, Rebecca Rhynart. 

Josh Fleitman, gerente del grupo contra la violencia armada CeaseFire PA en el oeste de Pensilvania, dijo que, a pesar de las cifras de Filadelfia, está contento de que los legisladores hayan optado por abordar el problema en todo el estado. 

“Filadelfia puede ser un saco de boxeo popular, y obviamente Filadelfia tiene un problema importante con la violencia armada, pero es mucho más amplio que eso”, dijo Fleitman. “Estamos viendo que algunos de los tiroteos en la ciudad comienzan a desangrarse en las áreas más suburbanas.” 

Fleitman dijo que muchos a menudo pasan por alto que los suicidios representan aproximadamente dos tercios de las muertes por armas de fuego cada año y que los fondos para los fiscales pasan por alto la mayoría de la violencia con armas de fuego. 

“Sabes, durante 30, 40, 50 años, hemos tratado de arrestar a nuestra manera de salir de la violencia armada, y simplemente no ha funcionado”, dijo. “Y, por lo tanto, necesitamos estas soluciones más proactivas, que es para lo que nos complace ver fondos.” 

Fleitman dijo que los proyectos de ley preventivos, como las leyes de bandera roja, que otorgan a los jueces la capacidad de ordenar la extracción de armas de fuego de alguien que consideren un riesgo para ellos u otros, los períodos de espera para la compra de armas y las leyes de almacenamiento seguro, son lo que el estado necesita para abordar la violencia armada. 

Varias de esas medidas se han introducido en la Legislatura estatal, pero han quedado varadas en comités o han sido rechazadas por republicanos mayoritarios, a pesar de la opinión popular de aprobar este tipo de leyes.  

Third Way, un grupo de expertos nacional de “centroizquierda” que se autodenomina, se asoció con la firma de encuestas republicana GS Strategy Group y descubrió en una encuesta de junio que el 80 por ciento de los votantes de Pensilvania apoyan las leyes de bandera roja. 

También encontraron que alrededor del 89 por ciento de los votantes estatales apoyan la exigencia de verificaciones de antecedentes para todas las compras de armas, el 82 por ciento apoya el acceso a los registros de menores para las verificaciones de antecedentes y el 79 por ciento apoya el aumento de la edad de compra de armas semiautomáticas a 21 años. 

El representante estatal Peter Schweyer, Demócrata de Lehigh, intentó prohibir que las personas menores de 21 años compren o posean armas de asalto, pero el proyecto de ley fue destripado por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes el mes pasado. 

Muchos otros proyectos de ley han tenido destinos similares o han sido ignorados por completo, según lo informado por Spotlight PA. 

El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Rob Kauffman, republicano por Franklin, se negó a comentar sobre las leyes atascadas en su comité.

La representante estatal Darisha Parker, demócrata por Filadelfia, todavía tiene la esperanza de poder aprobar un proyecto de ley que elevaría la edad mínima para comprar y poseer un arma de fuego a 21 años. En este momento está tratando de reunir apoyo a través de un memorando de copatrocinador. 

“Todo lo que podemos hacer es continuar presentando proyectos de ley que ayudarán a mantener a la gente segura y que frenarán la creciente ola de violencia armada en nuestras comunidades”, dijo Parker en un comunicado. “Imploro a nuestros colegas del otro lado del pasillo que consideren este tipo de medidas de sentido común para que podamos ver una luz al final del túnel sobre la violencia armada cerca de nuestros hogares y en nuestros vecindarios. Es hora de aprobar proyectos de ley que marquen la diferencia, no de hacer la vista gorda.” 

Jaxon White es pasante de verano para la Asociación de Corresponsales Legislativos de Pensilvania. Síguelo en Twitter @Jaxon _ White.