El gobernador de Pensilvania Shapiro propone un plan de gastos de $44.4B en el primer discurso presupuestario

En su primer discurso sobre el presupuesto, el gobernador Demócrata Josh Shapiro instó a los legisladores en la Asamblea General a trabajar juntos para aprobar un plan de gastos de sentido común, proponiendo mayores fondos para las escuelas de Pensilvania, inversiones en desarrollo económico e iniciativas de salud y seguridad basadas en la comunidad.

Hablando en una sesión conjunta de la Legislatura ahora dividida el martes, Shapiro elogió la posición financiera de Pensilvania y dijo que su plan fiscal utiliza estimaciones conservadoras que son $ 3 mil millones más bajas que las proyectadas por una oficina de pronósticos estatales en los próximos cinco años. 

La administración dijo que la propuesta presupuestaria de $44.4 mil millones tiene como objetivo preservar las arcas del estado sin dejar de hacer inversiones para promover el crecimiento y continuar financiando los programas de ayuda de la era de la pandemia.

Describió las inversiones centradas en los tres temas de su campaña para gobernador: mejorar la economía y las oportunidades de empleo, reforzar la seguridad pública y construir un sistema de educación pública más sólido, que lo llevaron a su elección por márgenes históricos en noviembre.

“El gobierno puede y debe ser una fuerza para el bien en nuestras vidas”, dijo el Demócrata de 49 años a los legisladores durante un discurso de más de una hora. “Podemos hacer grandes cosas de nuevo, si trabajamos juntos.”

Acompañado por invitados especiales: cadetes de policía, un educador, un consejero escolar, el alcalde de Allentown, un aprendiz de primer año y un estudiante de último año que participa en el programa estatal de reembolso de impuestos a la propiedad, Shapiro describió su propuesta de gasto como “un conjunto de soluciones de sentido común” que reduce la burocracia, invierte en comunidades y negocios, apoya a las fuerzas del orden y sirve como un “pago inicial” para el futuro de la financiación de la educación.

“Estamos preparados para capear una tormenta si llega. Y podemos permitirnos hacer inversiones críticas para la gente de Pensilvania en este momento”, dijo Shapiro. “Inversiones para construir una economía que funcione para todos, para crear comunidades seguras y saludables, para garantizar que todos los niños reciban una educación de calidad y para proteger las libertades reales.”

Shapiro dijo que su presupuesto comienza ayudando a los residentes de Pensilvania a “ser aplastados bajo una montaña de precios en aumento” al eliminar el impuesto estatal a los teléfonos celulares y expandir el programa de reembolso de impuestos a la propiedad para personas mayores.

Dijo que la propuesta también ayudaría a las empresas al acelerar los recortes de impuestos que comenzaron el año pasado con el presupuesto final del ex gobernador Demócrata Tom Wolf.

“Si queremos que el próximo avance científico ocurra aquí, si queremos que nuestros trabajadores construyan su propio futuro, si queremos plantar una bandera y decir que vamos a ser un líder, entonces debemos seguir reduciendo el impuesto a la renta neta corporativa”, dijo Shapiro. “En mi opinión, necesitamos acelerar esos recortes.”

Pensilvania puede aprovechar sus inversiones en curso en educación superior y atención médica que han generado innovaciones en campos como la terapia génica y la robótica al reducir la burocracia y moverse a “la velocidad de los negocios”, dijo.

“Lo único en lo que espero que todos estén de acuerdo es que soy súmamente competitivo, y estoy cansado de perder ante otros estados”, dijo Shapiro. “Es hora de competir de nuevo aquí en Pensilvania.”

Promocionando su orden del Día de la Inauguración que elimina el requisito de tener un título universitario para la gran mayoría de los trabajos estatales, Shapiro anunció más apoyo para la fuerza laboral de Pensilvania. Al calificar el salario mínimo estatal de $ 7.25 por hora como invivible y una barrera para la competencia, Shapiro instó a los legisladores a aumentarlo a $ 15 por hora.

“Tratemos a los trabajadores con el respeto que merecen y finalmente aumentemos el salario mínimo”, dijo Shapiro.

Estos son algunos aspectos destacados del plan de gastos:

Educación

El presupuesto propuesto por el gobernador incluye un aumento de $ 567.4 millones, o 7.8% — , para fondos de educación básica, que pasarán por la Fórmula de Financiamiento Justo, y un aumento de gastos de $ 103.8 millones para fondos de educación especial.

Shapiro, haciendo referencia a una orden de la Corte de la Mancomunidad que le dice al gobernador, legisladores y educadores que reformen la forma en que el estado financia sus escuelas públicas K-12, instó a la Asamblea General a llegar a la mesa de negociaciones y “encontrar una solución que garantice que todos los niños tengan acceso a una educación completa y eficiente.”

Aunque todavía hay tiempo para presentar una apelación en el caso judicial, Shapiro predijo que la orden inicial se mantendrá.

“Debemos abordar esta responsabilidad con esperanza y ambición, porque esta es una oportunidad única en la vida para que hagamos lo correcto por nuestros hijos, financiemos nuestras escuelas y empoderemos a los padres para que pongan a sus hijos en la mejor posición para que tengan éxito”, dijo.

La propuesta también sugiere asignar $ 38.5 millones para continuar el programa de desayuno gratuito universal para todos los estudiantes de Pensilvania, independientemente de sus ingresos. Wolf usó $21.5 millones para ofrecer desayunos universales gratuitos en las escuelas de Pensilvania. Ese programa, sin embargo, termina este año escolar.

También propuso usar $10.4 millones para servicios de intervención temprana para niños de 3 a 5 años y asignar $4.2 millones para proporcionar mejoras de capital en pequeñas bibliotecas rurales.

El presupuesto de Shapiro también asignaría $ 100 millones para subvenciones de seguridad escolar a través del Comité de Seguridad Escolar de la Comisión de Crimen y Delincuencia de Pensilvania. Otros $ 100 millones se destinarían a reducir y remediar los peligros ambientales en las escuelas.

Shapiro también propuso un aumento de más de $ 60 millones en fondos para instituciones postsecundarias, $1.6 millones para apoyar a estudiantes postsecundarios para padres y $ 29.8 millones para universidades relacionadas con el estado.

El presupuesto también sugiere usar $250,000 en nuevos fondos para la iniciativa It’s On Us, que tiene como objetivo prevenir el asalto sexual.

Seguridad comunitaria

El presupuesto del gobernador asignaría $ 16.4 millones para cuatro nuevas clases de cadetes de policías Estatales de Pensilvania en 2023-24, entrenando a un estimado de 384 nuevos policías estatales.

Shapiro ha propuesto eliminar el impuesto a los teléfonos celulares GRT y agregar un pequeño aumento de recargo, de $1.65 a $2.09 cuando el recargo existente expire en enero de 2024, a los servicios del 911. Su presupuesto también sugiere un aumento de gastos de $ 3 millones para servicios médicos de emergencia y servicios de bomberos.

Bajo el plan de gastos de Shapiro, el Programa de Intervención y Prevención de la Violencia, que evalúa la incidencia de lesiones para prevenir la muerte y la discapacidad y desarrolla programas para reducir los riesgos de lesiones, recibiría $ 105 millones.

También propuso reducir la dependencia del Fondo de Licencias de Automóviles en $100 millones por año hasta $ 0 en 2027-28 y actualizar el equipo de la Policía Estatal de Pensilvania e implementar un ciclo de reemplazo estandarizado.

Según el plan, los defensores públicos verían una inversión de$ 10 millones.

“Pensilvania es uno de los dos únicos estados de la nación que proporciona cero dólares estatales para la defensa de los indigentes”, dijo Shapiro. “Esa no es una lista en la que queremos estar.”

Desarrollo económico

Para abordar la escasez de mano de obra, Shapiro sugirió usar $24.7 millones en esfuerzos de retención y reclutamiento de empleos.

También propuso un crédito tributario reembolsable que otorga hasta $2,500 a aquellos que obtienen una nueva licencia o certificación en enfermería, aplicación de la ley o educación y se mudan a Pensilvania para trabajar. El crédito tributario duraría cada año hasta tres años.

El plan de gastos también propone una inversión de hasta $ 66.7 millones en servicios de cuidado infantil para familias de bajos ingresos y un aumento de $ 30 millones para el programa Pre-K Counts. También asignaría  2.7 millones en fondos para el Programa Suplementario Head Start para abordar la escasez de personal en los programas de educación infantil temprana.

Shapiro también quiere asignar $23.8 millones a programas de capacitación y aprendizaje de la fuerza laboral, algo que los Republicanos legislativos han enumerado como una prioridad durante la sesión actual.

El plan de gastos continúa una disminución planificada en la tasa del impuesto sobre la renta neta corporativa a 8.49% durante el año fiscal 2024, trazando un camino a 4.99%.

Shapiro también pidió aumentar el salario mínimo en Pensilvania a $ 15 por hora.

Salud mental

La propuesta de Shapiro describe $500 millones en cinco años para aumentar el apoyo de salud mental para estudiantes de todo el Estado a través de subvenciones en bloque de $100 millones para recursos de salud mental basados en la escuela. 

La administración dijo que las subvenciones darán flexibilidad a los distritos escolares al elegir la mejor manera de brindar servicios de salud mental a los estudiantes, y señaló que los fondos se pueden usar para contratar consejeros y asociarse con una organización local sin fines de lucro o servicios de atención de telesalud.

En 2022, Pensilvania lanzó la línea directa de salud mental 988. Shapiro dijo que los 13 centros de llamadas actuales necesitan más apoyo. El presupuesto propuesto asigna fondos únicos de $5 millones para desarrollar aún más el programa. 

“Este presupuesto crea una fuente de financiamiento sostenible para garantizar que esos centros siempre cuenten con personal, y que cuando las personas necesiten ayuda, haya alguien allí para contestar el teléfono”, dijo Shapiro.

El plan también incluye $200,000 para reforzar el apoyo federal existente a los servicios de salud mental para agricultores y productores agrícolas.

Ambiente

Para mitigar y abordar las interrupciones climáticas inducidas por el hombre, el plan de gastos propone $5.75 millones para el Departamento de Protección Ambiental del estado para pruebas de calidad del aire y el agua y mayores inspecciones de presas. 

Shapiro también ordenó al DEP que aprovechara los dólares federales para tapar los miles de pozos de petróleo y gas huérfanos y abandonados en toda la Mancomunidad.

El plan de gastos propuesto también asigna $2.8 millones al Departamento de Conservación y Recursos Naturales para reparaciones de infraestructura y actualizaciones de instalaciones, así como el desarrollo de una nueva Oficina de Recreación al Aire Libre. 

En 2022, DCNR anunció que había contratado a su primer Director de Recreación al Aire Libre, Nathan Reigner, para facilitar las relaciones entre DCNR, otras agencias intergubernamentales y socios externos, y ayudar a DCNR a invertir en la creciente necesidad de recreación al aire libre. Pensilvania tiene la sexta economía de recreación al aire libre más grande del país, contribuyendo con más de $ 13.6 mil millones a la economía de Pensilvania en 2021. 

Apoyo a las poblaciones vulnerables

Shapiro propuso expandir el Programa estatal de Reembolso de Alquiler de Impuestos a la Propiedad, elevando el máximo para personas mayores de $ 650 a  $1,000. También quiere aumentar el límite de ingresos para inquilinos y propietarios de viviendas a $ 45,000 al año.

“Finalmente, quiero vincular ese límite a los aumentos en el costo de vida, para que esta Mancomunidad nunca tenga que decir: ‘Lo siento, no tienes suerte’, porque su pago de Seguro Social aumentó y no actuamos”, dijo Shapiro, estimando que casi 175.000 residentes de Pensilvania más serán de calidad y los participantes existentes del programa verán que sus reembolsos casi se duplicarán.

Quiere asignar $10 millones para reducir la lista de espera para el programa de OPCIONES, que ayuda a los mayores de 60 años, y retener al personal de la red de Agencias del Área que Envejece. Shapiro también propuso invertir $ 1 millón en subvenciones adicionales para centros para personas mayores y $1.48 millones para ayudar a las personas con discapacidades.

Bajo el plan, $ 1.25 millones ofrecerían servicios basados en el hogar y la comunidad para personas que actualmente residen en hospitales estatales y usarían $3.4 millones para expandir las tarifas de servicios de vida Compartida para aumentar la participación.

Shapiro también propuso un aumento de $ 16 millones en el Programa mínimo de Asistencia Nutricional Suplementaria y $ 1.4 millones para prometer atención de calidad a los residentes en centros de enfermería especializada. Su plan de gastos asignaría $ 7.81 millones para apoyar a los departamentos de salud municipales y del condado y $2.2 millones para que el Departamento de Servicios Humanos mejore el proceso de concesión de licencias.

El proyecto de presupuesto también tiene como objetivo reducir las tasas de mortalidad y morbilidad materna mediante la asignación de 2.3 millones de dólares para implementar estrategias de prevención.

El discurso del martes marcó el comienzo de semanas de audiencias presupuestarias y negociaciones entre el gobernador y los legisladores en la Asamblea General, ahora dividida. Los Demócratas tienen un control muy preciso de la Cámara de Representantes del estado, y los Republicanos tienen un margen cómodo en el Senado estatal.

Un plan de gastos firmado debe estar en vigor para el inicio del año fiscal el 1֯ de julio.