El derecho al aborto fue el tema clave en la victoria de la Demócrata Heather Boyd en el Distrito 163 de la Cámara

Durante gran parte del siglo pasado, el condado de Delaware fue un bastión suburbano de Filadelfia para los Republicanos. 

Incluso con un cambio azul en la última década, los Demócratas no vieron la victoria de la nominada a la Cámara de Representantes de Pensilvania, Heather Boyd, en el Distrito Legislativo 163 como un candado.

“Delco es azul recientemente. Todavía quedan los restos de una máquina Republicana. Puede que ya no gane, pero le queda un poco de lucha”, dijo Trevor Southerland, director ejecutivo del Comité de Campaña Demócrata de la Cámara de Representantes de Pensilvania, a la Estrella-Capital. “Siempre tomas eso con un poco de nerviosismo.”

Una campaña a toda velocidad respaldada por los Demócratas estatales por una suma de $1.5 millones,y los votantes motivados por una amenaza inminente a los derechos reproductivos en Pensilvania ayudaron a Boyd a asegurar una victoria dominante el martes con el 60% de los votos, según recuentos electorales no oficiales.

“Nuestro equipo dominó tanto en el terreno como en los buzones, en las computadoras, en la televisión”, dijo Southerland.

“Tocamos 60.000 puertas en básicamente cuatro semanas. Tomamos una carrera que podría haber sido muy competitiva y la convertimos en una victoria.”

Según resultados extraoficiales, la participación electoral en la carrera del Distrito 163 fue de aproximadamente el 36% de los votantes registrados, significativamente más que la participación en todo el condado de alrededor del 20% en las últimas dos primarias municipales.

Jennifer Toof, vicepresidenta del Comité Demócrata de Upper Darby para el Distrito 163, dijo que el comité tenía voluntarios de todo el estado en las calles para la campaña de Boyd.

“Nos movilizamos, eso es lo que hacen los Demócratas . Somos una comunidad donde los Demócratas trabajan juntos para movilizar a los votantes”, dijo Toof.

Bob Bozzuto, director del Comité de Campaña Republicana de la Cámara de Representantes, señaló que la victoria del Republicano Michael Stender en la otra elección especial del martes en el Distrito 108 de la Cámara con sede en el Condado de Northumberland agregará experiencia desde la perspectiva de un primer respondedor al caucus Republicano de la Cámara de Representantes. 

Stender, un bombero profesional, derrotó al Demócrata Trevor Finn con el 60% de los votos, según recuentos no oficiales.

Pero en el Distrito 163, se necesitó el respaldo del gobernador Josh Shapiro, el presidente Joe Biden y una inversión considerable de aliados demócratas para ganar un distrito que se consideraba seguro para los Demócratas, dijo Bozzuto en un comunicado.

Boyd, ex miembro del personal del Congreso de la representante estadounidense Mary Gay Scanlon, Distrito D-5, se postuló contra la republicana Katie Ford, terapeuta conductual y veterana del Ejército, para reemplazar al ex representante estatal Mike Zabel, demócrata de Delaware, quien renunció en marzo en medio de acusaciones de abuso sexual de al menos tres mujeres.

Ford atacó a Boyd por no evitar que Zabel ganara la reelección después de que Boyd le dijo al Philadelphia Inquirer en enero que una de las acusadoras de Zabel le había confiado sobre un incidente de 2019 en el que Zabel hizo avances no deseados. 

Boyd le dijo a la Estrella-Capital que no tenía poder para evitar que Zabel se postulara y que no podía traicionar la confianza de su acusadora, quien dijo que prefería abordar el problema cambiando las reglas de ética de la Cámara para proteger a todos los que trabajan con los legisladores.

Pero el gran tema de la campaña siguió la refriega política nacional sobre el acceso al aborto. Ford se describió a sí misma como una conservadora moderada que protegería “excepciones razonables y de sentido común” mientras pintaba la posición de Boyd como extrema sin límites. 

Signe Espinoza, directora de Planned Parenthood Pennsylvania Advocates, el ala política de la organización de salud reproductiva, dijo que las elecciones de mitad de período de 2022, cuando los Demócratas de Pensilvania ganaron una estrecha mayoría en la Cámara de Representantes del estado, dejaron en claro que el aborto no solo era un tema importante sino un tema ganador.

Además de que la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló el derecho federal al aborto, los ataques al aborto con medicamentos y los intentos de aprobar nuevas prohibiciones estatales del aborto han aparecido en todo el país, dijo Espinoza.

Pensilvania no es una excepción. El verano pasado, los legisladores de la Asamblea General controlada por los Republicanos aprobaron una propuesta para enmendar la constitución del estado para establecer que no garantiza el derecho al aborto ni la financiación gubernamental para el procedimiento.

“Lo que estaba en juego era prohibir el aborto en la boleta electoral”, dijo Espinoza.

Shapiro salió al aire en nombre de Boyd para advertir a los votantes que una victoria Republicana en las elecciones especiales le daría al Partido Republicano el voto que necesita para presentar la enmienda del aborto ante los votantes en un referéndum.

Aunque Ford dijo en un debate que no apoyaría la reforma, fue respaldada por grupos pro-vida y finalmente fracasó en su esfuerzo por parecer moderada, dijo Espinoza.

“Este no es el momento para que los candidatos o los funcionarios electos estén desinteresados”, dijo, y agregó que Boyd fue inequívoco sobre la protección de la autonomía corporal de las mujeres. “Ahí es donde Heather se destacó como candidata.” 

Mustafa Rashed, presidente de la firma de relaciones gubernamentales y comunicaciones estratégicas Bellevue Strategies en Filadelfia, dijo que el aborto se ha convertido en un tema tan polarizador que es muy difícil para cualquier candidato postularse como moderado.

“Ese espacio ya no existe”, dijo Rashed. 

Y los referendos en tres estados rojos el año pasado que derrotaron las medidas contra el aborto demostraron que una prohibición del aborto no es lo que quieren los votantes Republicanos, dijo.

“Esto es algo con lo que los Republicanos no están haciendo bien”, dijo Rashed.

Gabby Richards, ex directora de comunicaciones de Scanlon, trabajó en estrecha colaboración con Boyd en Emerge Pennsylvania, un programa de capacitación para mujeres demócratas para postularse a cargos públicos donde Richards es miembro de la junta. 

La experiencia de Boyd como miembro del personal del Congreso, miembro del personal legislativo de la representante estatal Leanne Krueger, Demócrata de Delaware, presidenta del Comité Demócrata de Upper Darby y como líder en el empoderamiento de las mujeres en la política la convirtió en una candidata ideal.

“Fue construida para esto”, dijo Richards. “Creo que toda su carrera, todo su servicio comunitario, todo su servicio público son como piezas de rompecabezas que encajan para convertirla en una candidata estelar y será una representante aún mejor.”